Pesquisadores da Universidade de Birmingham identificaram uma conexão significativa entre o neurotransmissor dopamina e as habilidades de mentalização, um processo crucial para entender os estados mentais de outros e de si. Este estudo, publicado na revista PLOS Biology, em 13 de junho de 2024, é pioneiro ao demonstrar que alterações nos níveis de dopamina no cérebro podem influenciar diretamente essas capacidades cognitivas.
A dopamina é conhecida por seu papel no prazer, motivação e aprendizado, e é crucial no controle motor, como evidenciado em doenças como Parkinson, onde a deficiência dopaminérgica leva a sintomas motores primários. No entanto, até então, a ligação entre dopamina e problemas sócio-cognitivos, como dificuldades de reconhecimento emocional e mentalização, não havia sido claramente estabelecida.
O estudo utilizou um método duplo-cego controlado por placebo com 33 voluntários saudáveis. Os participantes receberam haloperidol, um bloqueador dos receptores dopaminérgicos, e foram submetidos a testes de animação e reconhecimento emocional em dois dias distintos, com a droga e com placebo. Os resultados mostraram que a administração de haloperidol levou a uma diminuição significativa na capacidade dos participantes de interpretar corretamente as interações nas animações, evidenciando uma ligação direta entre a dopamina e as habilidades de mentalização.
Dr. Bianca Schuster, autora principal do estudo, enfatiza que essa descoberta traz evidências sobre os desafios enfrentados por pessoas com Parkinson, além de sugerir que os tratamentos atuais podem precisar de ajustes para melhor abordar os aspectos sócio-cognitivos da doença.
As implicações deste estudo são vastas, oferecendo novas perspectivas sobre como os medicamentos que afetam a dopamina são utilizados, não apenas para tratar os sintomas primários de distúrbios neurológicos, mas também para gerenciar os efeitos secundários relacionados às capacidades sociais e emocionais dos pacientes. Para os profissionais da saúde, isso sugere uma área de pesquisa e prática clínica que poderia melhorar significativamente a qualidade de vida dos pacientes, abordando os sintomas de maneira mais integrada e holística.
Referência:
University of Birmingham. "Dopamine linked to mentalizing abilities." ScienceDaily. ScienceDaily, 13 June 2024. <www.sciencedaily.com/releases/2024/06/240613161128.htm>.