Os avanços em estimulação cerebral (Deep Brain Stimulation) vêm revolucionando o tratamento de doenças neurológicas, em especial o Parkinson. Agora, uma nova geração de implantes inteligentes promete elevar ainda mais o padrão do cuidado, automatizando a correção das ondas cerebrais responsáveis pelos sintomas motores e oferecendo esperança para outros distúrbios neurológicos e psiquiátricos.
Como Funciona a Nova Tecnologia?
A tradicional estimulação cerebral, aprovada desde os anos 1990, consiste em inserir eletrodos profundos no cérebro, especialmente em regiões envolvidas no controle motor, para emitir impulsos elétricos e regular a atividade neuronal anômala típica do Parkinson. Esses aparelhos já beneficiaram cerca de 200 mil pessoas no mundo. No entanto, os sistemas convencionais funcionam em modo contínuo, emitindo estímulos 24 horas por dia, o que pode gerar efeitos colaterais e exigir ajustes constantes.
A grande inovação do estimulação cerebral (Deep Brain Stimulation) está na capacidade de "ler" a atividade cerebral em tempo real e ajustar automaticamente a intensidade e o ritmo da estimulação, semelhante a um marca-passo cardíaco. Isso só se tornou possível graças à identificação, nas últimas duas décadas, de padrões elétricos específicos (os chamados β-oscilações, entre 13 e 30 Hz) no núcleo da base, região-chave afetada pelo Parkinson. Quando essas oscilações estão exacerbadas, os sintomas motores se agravam. A estimulação monitora esses padrões e calibra o estímulo para normalizá-los, promovendo um controle mais personalizado e eficaz dos sintomas.
Em 2020, Helen Bronte-Stewart (Stanford University) iniciou o maior estudo clínico já realizado com Deep Brain Stimulation, envolvendo 68 pacientes com Parkinson avançado, utilizando dispositivos da Medtronic com a capacidade de alternar entre os modos convencional e adaptativo via atualização de firmware. Resultados ainda não publicados oficialmente já foram suficientes para garantir a aprovação da tecnologia por agências regulatórias dos EUA e Europa em 2024.
Os benefícios observados foram múltiplos:
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Redução de sintomas motores: O estímulo se mostrou mais eficaz em diminuir bradicinesia (lentidão dos movimentos) e episódios de congelamento da marcha (freezing of gait), dois dos sintomas mais incapacitantes do Parkinson.
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Menos efeitos colaterais: Estudos anteriores indicam que a estimulação reduz problemas de fala (disartria) frequentemente induzidos pelo método de estimulação contínua, além de minimizar complicações como quedas e distúrbios impulsivos.
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Diminuição do uso de medicamentos: Muitos participantes conseguiram reduzir doses de dopaminérgicos, sofrendo menos com náuseas e oscilações motoras.
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Melhora no sono: Ao ajustar o estímulo durante o sono, a estimulação pode amenizar insônia e alucinações noturnas, sintomas frequentes na doença avançada.
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Adesão dos pacientes: No estudo ADAPT-PD, 44 dos 45 pacientes que testaram o modo adaptativo preferiram permanecer com ele, demonstrando alta aceitação clínica.
Embora a maioria dos 230 mil usuários de estimulação cerebral (Deep Brain Stimulation) no mundo sejam pacientes com Parkinson, cerca de 25% usam a tecnologia para tratar outros distúrbios, como distonia, tremor essencial e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Pesquisas recentes mapeiam "oscillopathies" (padrões anômalos de atividade cerebral) nessas condições, abrindo espaço para expansão a esses grupos – e possivelmente a outros, como Síndrome de Tourette e depressão resistente.
No TOC, por exemplo, estudos já identificaram assinaturas neurais relacionadas às compulsões, permitindo vislumbrar terapias ainda mais precisas. Em depressão, embora ainda não haja um padrão universal, há sinais de que certos traçados cerebrais podem sinalizar resposta ao tratamento e até prever recaídas.
Desafios e o Papel da Inteligência Artificial
Com dispositivos cada vez mais sofisticados – sensores, múltiplos eletrodos, algoritmos avançados –, a linha que separa estimulação cerebral (Deep Brain Stimulation) de interfaces cérebro-computador se torna tênue. Esse avanço traz desafios práticos, como a necessidade de mais profissionais habilitados para programar e ajustar os aparelhos e a demanda por estudos clínicos de grande porte, que custam milhões de dólares.
A automação e o uso de inteligência artificial para programar os dispositivos pode aliviar parte dessa carga, mas requer regulação e mais evidências. Outro ponto de atenção é o financiamento: cortes recentes em fundos públicos de pesquisa nos EUA preocupam especialistas, apesar de iniciativas internacionais estarem crescendo.
O futuro aponta para a expansão dessa tecnologia a outros distúrbios neurológicos e psiquiátricos, sempre baseada em evidências e algoritmos cada vez mais inteligentes. O desafio será garantir o acesso e o financiamento a esses avanços, tornando-os uma realidade clínica para todos que podem se beneficiar.
Referência:
Adee, S. (2025, July 15). Smart brain-zapping implants could revolutionize Parkinson’s treatment. Nature. https://www.nature.com/articles/d41586-025-02196-4