Uma nova pesquisa publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) traz evidências sobre o papel do sono na consolidação da memória, especialmente em relação a eventos complexos compostos por múltiplas associações. O estudo desvenda como o sono fortalece não só as associações já existentes entre os elementos de um evento, mas também cria novas ligações entre elementos que, inicialmente, não estavam diretamente conectados. Esta descoberta amplia significativamente nossa compreensão sobre como o sono melhora nossa habilidade de recordar memórias completas de eventos complexos.
Historicamente, a pesquisa sobre a consolidação da memória durante o sono concentrou-se em associações simples, como a conexão entre elementos que fazemos ao aprender novo vocabulário. No entanto, eventos da realidade são intrinsecamente mais complexos, compostos por múltiplas componentes como lugares, pessoas e objetos, interligados em nossos cérebros de maneiras complexas. Dr. Nicolas Lutz e sua equipe se propuseram a investigar como o sono afeta a memória desses eventos complexos, focando nas associações múltiplas que formam a tapeçaria de nossas memórias episódicas.
O estudo envolveu participantes que aprenderam eventos com associações complexas. Após a fase de aprendizado, os participantes foram divididos em dois grupos: um passou a noite em um laboratório de sono, permitindo-lhes dormir normalmente, enquanto o outro grupo foi mantido acordado durante toda a noite. Ambos os grupos tiveram a oportunidade de recuperar-se na noite seguinte em casa. Posteriormente, foram testados em sua capacidade de recordar as diferentes associações entre os elementos dos eventos aprendidos.
Os resultados mostraram uma consolidação significativa de associações fracas e a formação de novas conexões entre elementos não diretamente relacionados durante a aprendizagem no grupo que dormiu em comparação com o grupo que permaneceu acordado. Notavelmente, a capacidade de lembrar múltiplos elementos de um evento a partir de uma única pista foi significativamente melhorada após o sono. Além disso, a monitorização da atividade cerebral revelou que os fusos do sono - oscilações neurais rápidas durante o sono - estão associados à consolidação ativa da memória, sugerindo um papel fundamental desses fusos na consolidação de associações complexas.
Este estudo sublinha a importância do sono na formação de uma memória coesa e complexa, destacando como o sono não só reforça associações existentes mas também facilita a formação de novas conexões entre elementos distintos. Isso aprimora nossa capacidade de recordar eventos complexos de maneira mais completa, e também contribui para uma compreensão mais rica e matizada do mundo ao nosso redor, permitindo previsões mais abrangentes sobre eventos futuros.
As descobertas abrem novas perspectivas sobre os mecanismos subjacentes à armazenagem e acesso de informações sobre eventos multielementares, oferecendo uma nova função evolutiva do sono na otimização da memória e do processamento de informações complexas.
Referência:
Ludwig-Maximilians-Universität München. "Sleep improves ability to recall complex events." ScienceDaily. ScienceDaily, 21 February 2024. <www.sciencedaily.com/releases/2024/02/240221160517.htm>.