Um recente estudo conduzido por pesquisadores da Yale School of Public Health traz insights sobre a eficácia das vacinas contra o rotavírus, sugerindo uma nova abordagem no desenvolvimento de futuras vacinas. Publicado como um pré-print revisado na revista eLife, o estudo destaca a necessidade de considerar o genoma completo do vírus, ao invés de apenas focar em duas proteínas superficiais, para o design de vacinas mais eficazes.
O rotavírus é conhecido por causar gastroenterite aguda, com sintomas que incluem diarreia severa e desidratação, especialmente em crianças. As vacinas atualmente disponíveis, como a Rotarix (RV1) e a RotaTeq (RV5), têm sido fundamentais na redução de casos graves da doença nos Estados Unidos, mas não oferecem proteção completa. A pesquisa liderada por Jiye Kwon, doutorando no Departamento de Epidemiologia de Doenças Microbianas, aponta para a significativa variabilidade genética do rotavírus como um fator crucial na eficácia variável dessas vacinas.
A equipe de pesquisa analisou 254 casos de doença relacionada ao rotavírus, abrangendo indivíduos vacinados e não vacinados em sete locais médicos nos EUA, entre 2012 e 2016. Utilizando dados de sequenciamento genômico completo, os pesquisadores compararam o código genético de cada cepa viral com as cepas usadas nas vacinas RV1 e RV5. O estudo revelou que a eficácia da vacina diminui à medida que a distância genética entre as cepas do vírus e as cepas da vacina aumenta.
Curiosamente, os resultados mostraram que as cepas virais que eram geneticamente semelhantes à vacina tinham um 'backbone' viral conhecido como genogrupo 1 (Wa-like), enquanto as cepas distantes geneticamente pertenciam ao genogrupo 2 (DS-1-like) ou eram variantes reassortantes. A vacina Rotarix (RV1) apresentou forte proteção contra cepas virais geneticamente semelhantes, mas sua proteção foi significativamente reduzida contra cepas mais distantes. Um padrão similar foi observado com a vacina RotaTeq (RV5), embora as diferenças na eficácia tenham sido menos acentuadas.
Além disso, o estudo indicou que os padrões de vacinação em diferentes locais influenciam as cepas de rotavírus que circulam na população, sugerindo uma adaptação natural do vírus em resposta à imunidade induzida pela vacina. Isso leva a mudanças na composição genética das cepas circulantes, favorecendo aquelas geneticamente diferentes das cepas da vacina.
Os autores enfatizam a importância de monitorar continuamente a evolução viral para manter a eficácia das vacinas a longo prazo. Eles também apontam a necessidade de mais estudos em outros contextos onde dados de sequenciamento genômico completo sejam mais amplamente disponíveis para validar seus achados.
Referência:
eLife. "Viral 'backbone' underlies variation in rotavirus vaccine effectiveness." ScienceDaily. ScienceDaily, 8 April 2025. <www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250408121657.htm>.