Um neurologista , que vive com a doença de Alzheimer há oito anos, compartilha insights sobre o gerenciamento e a compreensão dessa condição complexa. Diagnosticado após um exame de DNA revelar sua predisposição genética através da presença de duas cópias do alelo apolipoproteína E (APOE) ε4, o Dr. Daniel Gibbs tem se dedicado a educar o público sobre a doença através de seus escritos e palestras.
Durante sua carreira acadêmica na Oregon Health & Science University (OHSU), e mesmo após sua aposentadoria, Dr. Gibbs continuou ativo na comunidade médica, utilizando sua experiência pessoal e profissional para iluminar aspectos pouco discutidos do Alzheimer. Seu livro, "A Tattoo on My Brain", e uma coleção de ensaios intitulada "Dispatches From the Land of Alzheimer’s", são alguns dos meios pelos quais ele busca aumentar a conscientização.
A Evolução Lenta e os Desafios Cotidianos
Contrariamente à crença popular de que o Alzheimer é uma doença de progressão rápida, Dr. Gibbs evidencia que o declínio cognitivo pode ser gradual. Com uma pontuação consistente de 22 em 30 no Montreal Cognitive Assessment (MoCA) nos últimos anos, ele demonstra que a deterioração de sua memória de curto prazo não é alarmante, mas sim gerenciável com ajustes no dia a dia. Ele admite que sua velocidade de leitura diminuiu e que agora prefere livros com menos personagens para facilitar o acompanhamento da história.
Intervenções e Estilo de Vida
Dr. Gibbs destaca a importância do exercício aeróbico e segue uma variante da dieta mediterrânea chamada dieta MIND, enriquecida com nozes e frutas. Ele também enfatiza a necessidade de permanecer intelectual e socialmente ativo, além de gerenciar fatores de risco cardiovascular devido à ligação entre a saúde do coração e a saúde cerebral.
Desafios Sociais e Apatia
Um dos aspectos mais desafiadores de viver com Alzheimer, segundo Dr. Gibbs, é a apatia e as dificuldades em ambientes sociais ruidosos. Ele descreve como evita festas e reuniões grandes, onde múltiplas conversas podem se tornar um emaranhado confuso, preferindo interações em grupos menores onde pode gerenciar melhor a comunicação.
Tratamento Precoce e Controvérsias
A experiência de Dr. Gibbs em um ensaio clínico para o tratamento de Alzheimer, onde enfrentou efeitos adversos significativos, sublinha as complexidades do tratamento precoce. Ele argumenta que, enquanto os medicamentos atuais são eficazes em desacelerar a progressão em certos aspectos, eles também apresentam riscos que precisam ser cuidadosamente avaliados, especialmente em estágios pré-sintomáticos da doença.
A Importância do Reserva Cognitiva
Por fim, Dr. Gibbs reflete sobre o conceito de reserva cognitiva, um fator que pode retardar a progressão do Alzheimer devido a um maior nível educacional e potencialmente genético. Ele sugere que, embora a reserva cognitiva ofereça uma proteção temporária, uma vez esgotada, a progressão da doença pode se acelerar rapidamente.
Através da partilha da sua jornada e dos desafios enfrentados, Dr. Gibbs oferece uma perspectiva única e profundamente pessoal sobre o Alzheimer, buscando desmistificar a doença e oferecer esperança e estratégias práticas para aqueles que vivem com a condição. Seus esforços para permanecer engajado e produtivo, apesar dos desafios, servem como um poderoso lembrete da resiliência humana e do poder do conhecimento e do apoio comunitário no enfrentamento de doenças neurodegenerativas.
Referência:
Rubin R. A Neurologist Learned He Had Alzheimer Disease 8 Years Ago—Here’s What He Wants People to Know. JAMA. Published online June 28, 2024. doi:10.1001/jama.2024.10805