Os primeiros hospitais do Ocidente foram construídos por organizações ou Ordens Religiosas durante a Idade Média e, sobretudo, os médicos, frequentemente, eram membros do clero. No Brasil, na época em que o sistema de saúde público não garantia a universalidade de acesso, as Santas Casas, hospitais criados e mantidos pela Igreja, ofereciam cuidados médicos àqueles que não tinham condições de pagar pelo seu tratamento e eram exclusos do sistema de saúde.
A partir da segunda metade do século XX, houve uma tendência a ver a religião como algo primitivo, e à medida em que o ser humano evoluísse, os homens a abandonariam. Personalidades como Freud, que afirmava que a religião seria uma “neurose obsessiva e universal” contribuíram para que a religiosidade ganhasse contornos negativos durante esse período, principalmente entre os intelectuais.
Nessa época, surgiu a neuroteologia, campo que estuda o processamento das emoções relacionadas à religião e à espiritualidade no cérebro, processo explicado pelo neurocirurgião da Faculdade de Medicina da São Paulo, Raul Marino Júnior, em seu livro “A religião do cérebro”, em que aponta que a religião contribuiria para diminuir a vulnerabilidade a estressores e comportamentos de risco.
Ademais, de acordo com a Escola Nacional de Saúde Pública Sérgio Arouca, programas religiosos que desempenham ações de prevenção (como prevenção ao suicídio e gravidez precoce) e reabilitação da saúde (como etilismo e tabagismo) demonstram resultados positivos. Além disso, conclui-se que ao possuir um maior número de experiências espirituais diárias associam-se a menores índices de depressão e desejo de morte.
Diversos estudos já nos mostraram que pacientes religiosos apresentam desfechos diferentes em suas doenças, como internações mais curtas, menor consumo de analgésicos e menos incidência em algumas doenças, como as coronarianas (infarto do miocárdio) e hipertensão. Tantas foram as publicações demonstrativas que, em 2012, pesquisadores da Duke University Medical Center, nos EUA, fizeram um levantamento e observaram que a lista continua, com resultados positivos observados nos casos de doenças endocrinológicas, imunológicas e até no Alzheimer.
Além disso, uma pesquisa conduzida pela Universidade de Londres revelou que a fé religiosa de um médico tem forte influência nas decisões que toma em relação a pacientes terminais, e que os médicos ateus ou agnósticos - afirma estudo publicado no Journal of Medical Ethics - têm mais probabilidade de tomar decisões que acelerem o fim da vida de um paciente em estágio terminal que médicos profundamente religiosos, sendo menos provável a discussão com pacientes muito graves as opções de tratamentos paliativos.
Infere-se, portanto, que a influência da religião na prática médica e na geração de políticas públicas de saúde atravessam o espectro empirista e linear, bem como contribui para um melhor ajustamento à realidade e para a superação de situações difíceis como doenças terminais.
Outrossim, corrobora a possibilidade de controle sobre as próprias vidas e suas contingências, diminuindo as fontes de ansiedade e preocupação. Porém, efeitos negativos da religiosidade - como o fanatismo ou a má orientação - podem causar prejuízos às pessoas, como por exemplo a descontinuidade de tratamento médico prévio, práticas danosas a saúde física e mental (jejum exagerado, auto-mutilações), surtos depressivos ou psicóticos após insucesso no resultado das preces, bem como a prática de algumas seitas religiosas podem estar associadas a maior incidência de doenças mentais.
Desse modo, depreende-se que a religião, quando acoplada de forma harmônica à ciência, é de suma importância para aumentar a qualidade de vida de fiéis e pacientes, como também é capaz de abordar segmentos espirituais que são inerentes à espécie humana.
Referências bibliográficas:
- MEDICINE, RELIGION, AND HEALTH: WHERE SCIENCE AND SPIRITUALITY MEET, Dr. Harold G. Koenig
- Versão em português da Escala de Religiosidade da Duke – DUREL: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0101-60832008000100006
- Professed religious affiliation and the practice of euthanasia: https://jme.bmj.com/content/21/1/49
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