O progresso na luta contra o HIV/AIDS alcançou um novo patamar com recentes desenvolvimentos em tratamentos e estratégias de prevenção, conforme destaca um artigo da Nature de 02 de setembro de 2024. Entre os principais avanços e desafios atuais na busca por uma cura e melhores formas de prevenção para essa doença estão:
Cura por Transplante de Células-Tronco
O tratamento mais dramático contra o HIV, embora não amplamente aplicável, é o transplante de células-tronco. Um homem de 60 anos na Alemanha está livre do vírus há quase seis anos após receber um transplante de células-tronco. Esse tratamento se mostrou eficaz em eliminar o HIV em sete pessoas até agora, todas as quais tinham câncer e necessitavam de transplante de medula óssea. Esse método utiliza células doadoras que possuem uma mutação no gene CCR5, o qual é crucial para a entrada do HIV nas células. No entanto, devido aos altos riscos e complicações como a doença do enxerto versus hospedeiro, essa abordagem é considerada inviável para pacientes de HIV que estão de outra forma saudáveis.
Avanços em Terapia Antirretroviral (ART)
A terapia antirretroviral continua sendo o tratamento padrão para manter o controle do HIV, capaz de reduzir a carga viral a níveis indetectáveis e prevenir a transmissão do vírus. Nos últimos anos, foram aprovados regimes de medicamentos antivirais injetáveis que podem ser administrados a cada dois meses ou até a cada seis meses, oferecendo uma nova conveniência e ajudando a manter o vírus sob controle com menos doses.
Desenvolvimento de Terapias Genéticas
O sucesso dos transplantes de células-tronco levou ao desenvolvimento de terapias genéticas que visam o CCR5 e o próprio vírus HIV, como a introdução de genes que produzem anticorpos para manter o vírus sob controle. Essas abordagens ainda estão em fases iniciais de ensaios clínicos.
Controle do Reservatório Latente do HIV
Pesquisas estão em andamento para controlar ou eliminar o reservatório latente de HIV, que consiste em células infectadas pelo vírus que não produzem partículas virais e permanecem ocultas para o sistema imunológico. As estratégias incluem fortalecer a resposta imune, atacar células HIV-positivas dormentes ou silenciar permanentemente o vírus nos reservatórios.
Prevenção e Profilaxia Pré-Exposição (PrEP)
Na prevenção, a profilaxia pré-exposição (PrEP) tem sido uma ferramenta crucial. Tradicionalmente administrada como medicamentos orais diários, a PrEP reduz o risco de contrair HIV em cerca de 99% quando usada corretamente. Recentemente, a aprovação de antivirais injetáveis para uso profilático oferece uma nova forma de prevenção com administração semestral, mostrando resultados promissores em prevenir a infecção em um estudo com mulheres jovens e adolescentes sexualmente ativas.
Desafios no Desenvolvimento de Vacinas
O desenvolvimento de uma vacina contra o HIV permanece um desafio significativo. A complexidade do vírus, com múltiplas cepas e sua capacidade de se camuflar com moléculas de açúcar, dificulta o design de anticorpos eficazes. Pesquisas recentes demonstraram a capacidade de um novo imunógeno de induzir a produção de anticorpos neutralizantes de amplo espectro em macacos, um passo promissor que agora está sendo testado em ensaios clínicos de fase I.
Esses avanços expressam momentos significativos na longa luta contra o HIV/AIDS, apontando para um futuro em que podemos ser capazes de gerenciar e talvez um dia erradicar essa doença. A busca por soluções duradouras continua, e cada novo avanço traz esperança para milhões afetados globalmente.
Referência:
Kwon, D. (2024, September 2). HIV: How close are we to a vaccine—or a cure? Nature. https://www.nature.com/articles/d41586-024-02840-5