Uma pesquisa recente revelou que um em cada quatro pais relata que seu filho adolescente consome cafeína diariamente ou quase todos os dias. Este dado é parte de um estudo realizado pelo Hospital Infantil C.S. Mott da Universidade de Michigan, mostrando que a cafeína se tornou parte integrante da vida diária de muitos adolescentes.
A pesquisa, divulgada em 20 de maio de 2024, em Science Daily, mostra que, dois em cada três pais relatam saber se a ingestão de cafeína de seus filhos é adequada e quais produtos contêm excesso de cafeína. No entanto, um terço dos pais não consegue identificar os limites recomendados de cafeína para adolescentes.
A pediatra Susan Woolford, co-diretora da pesquisa, ressalta que os pais podem não estar cientes da quantidade de cafeína que seus filhos estão consumindo e da necessidade de limitar essa ingestão. Estimar a quantidade exata de cafeína pode ser um desafio, mesmo para os pais que conhecem as recomendações.
Principais Fontes de Cafeína
Os refrigerantes são a principal fonte de cafeína para os adolescentes, seguidos por chá e café. Menos de um quarto dos pais indicou que seus filhos consomem bebidas energéticas. Woolford alerta que o excesso de cafeína pode levar a vários problemas de saúde nos jovens, como alterações de humor, problemas de sono, desempenho escolar prejudicado e outros efeitos colaterais. Além disso, o consumo excessivo pode levar à dependência.
Motivações para o Consumo de Cafeína
Dois em cada cinco pais cujos adolescentes consomem cafeína na maioria ou em todos os dias da semana, dizem que seus filhos consomem porque está presente em seus produtos favoritos. Menos de um quarto acredita que seus filhos bebem cafeína porque seus colegas também o fazem. Alguns pais acreditam que seus filhos consomem cafeína para se manterem acordados durante o dia escolar ou para ajudar nos estudos e na concentração.
A pesquisa destaca que o local mais comum onde os adolescentes consomem cafeína é em casa, seguido de refeições fora de casa, o que facilita a intervenção dos pais. Apenas um terço dos adolescentes consome cafeína com amigos e um quarto o faz na escola. Woolford sugere que os pais incentivem o uso de opções semelhantes sem cafeína para reduzir o consumo.
⚖️Limites Recomendados de Cafeína
Para adultos saudáveis, 400 miligramas de cafeína por dia não estão geralmente associados a efeitos perigosos, segundo a FDA dos EUA. No entanto, a FDA não forneceu orientações específicas para adolescentes devido à falta de evidências suficientes. A Academia Americana de Pediatria desencoraja a ingestão de cafeína por crianças e adolescentes, e outros especialistas sugerem um limite de 100 miligramas por dia para adolescentes.
Woolford alerta que os pais devem monitorar os níveis de cafeína nos alimentos e bebidas favoritos de seus filhos. Uma xícara de café de 8 onças (equivalente a 237 ml) pode conter cerca de 100 miligramas de cafeína, e bebidas energéticas podem conter até 500 miligramas, além de açúcares adicionados. A cafeína também pode ser encontrada em produtos inesperados, como chicletes, barras de cereal e analgésicos de venda livre.
Efeitos do Excesso de Cafeína
Os efeitos colaterais do consumo excessivo de cafeína incluem insônia, dores de cabeça, irritabilidade e nervosismo. A redução ou eliminação da cafeína pode induzir sintomas semelhantes durante a abstinência. Woolford enfatiza que se um adolescente está tendo dificuldades para dormir ou parece inquieto, os pais devem avaliar se a ingestão de cafeína é excessiva.
A maioria dos pais acredita que seus filhos ouviram falar dos riscos do excesso de cafeína de familiares, professores, treinadores ou profissionais de saúde. É importante que os pais conversem com seus filhos sobre o impacto negativo do excesso de cafeína e explorem juntos opções sem cafeína. Eles devem estar atentos ao consumo de cafeína de seus filhos e buscar alternativas saudáveis.
Referência:
Michigan Medicine - University of Michigan. "1 in 4 parents say their teen consumes caffeine daily or nearly every day." ScienceDaily. ScienceDaily, 20 May 2024. <www.sciencedaily.com/releases/2024/05/240520122838.htm>.