Uma pesquisa publicada no jornal Glia em 03 de novembro de 2024 revela conexões entre as escolhas alimentares e a progressão da esclerose múltipla (EM), uma doença autoimune inflamatória que danifica a bainha de mielina isolante dos nervos. O estudo, liderado por Patrizia Casaccia, diretora fundadora da Iniciativa de Neurociência do Advanced Science Research Center do CUNY Graduate Center e professora Einstein de Biologia e Bioquímica, focou em como enzimas específicas, chamadas ceramida sintase 5 e 6, são responsáveis pelo efeito tóxico de uma dieta rica em óleo de palma sobre os neurônios no sistema nervoso central, exacerbando os sintomas da EM.
Trabalhos anteriores do laboratório de Casaccia e outros já haviam notado o efeito tóxico de dietas ricas em gordura na gravidade dos sintomas da EM. Na pesquisa atual, foram explorados os mecanismos potenciais através dos quais uma dieta rica em óleo de palma pode comprometer a saúde neuronal.
Mecanismo de Toxicidade e Neuroproteção
Utilizando o modelo de encefalomielite autoimune experimental, um modelo de desmielinização inflamatória, a equipe de pesquisa observou que dietas altas em óleo de palma levaram a um curso mais severo da doença em camundongos. "Raciocinamos que dentro das células neuronais, o óleo de palma é convertido em uma substância tóxica chamada ceramida C16 por enzimas específicas, CerS5 e CerS6," explicou Casaccia. Essa ceramida é responsável por danos mitocondriais, privando os neurônios da energia necessária para contrariar a inflamação no cérebro. Assim, questionou-se se a inativação dessas enzimas poderia conferir neuroproteção.
Os pesquisadores descobriram que, ao deletar geneticamente as enzimas CerS6 e CerS5 em neurônios, foi possível prevenir a neurodegeneração no modelo experimental de EM, mesmo quando os camundongos consumiam uma dieta rica em ácido palmítico.
Os achados do estudo têm implicações significativas para indivíduos diagnosticados com EM, bem como para clínicos que tratam esses pacientes e neurocientistas que pesquisam a doença. O trabalho reforça que escolhas de estilo de vida, como a dieta, podem ter um impacto profundo no curso da doença. Os resultados também identificam moléculas potenciais que poderiam ajudar a retardar a gravidade dos sintomas induzidos pela dieta.
"Nossa pesquisa oferece uma explicação molecular de como proteger neurônios da criação dependente de óleo de palma de moléculas que os prejudicam," disse Casaccia. "Esperamos que essa informação possa capacitar os pacientes a tomar decisões dietéticas informadas que poderiam impactar positivamente o curso da doença, enquanto identificamos estratégias para contrariar o efeito das CerS5 e CerS6 de maneira específica aos neurônios."
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Referência:
Advanced Science Research Center, GC/CUNY. "New research identifies ways to protect neurons from the negative effect of high-fat diet on multiple sclerosis progression." ScienceDaily. ScienceDaily, 4 November 2024. <www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241101123719.htm>.