A pandemia de COVID-19 trouxe consigo uma crise de isolamento e solidão, particularmente intensa entre os idosos. No entanto, um estudo sugere que, apesar de um retorno às taxas pré-pandemia, os níveis de solidão e isolamento social ainda representam uma preocupação significativa. O estudo, realizado pela Universidade de Michigan e publicado em JAMA, analisou dados coletados ao longo de seis anos pelo National Poll on Healthy Aging.
Em 2024, cerca de 33% dos adultos entre 50 e 80 anos relataram sentir-se solitários frequentemente ou ocasionalmente no último ano, um número comparável aos 34% de 2018. Durante os anos intermediários, marcados pela pandemia, esse número chegou a 42%. Em termos de isolamento social, 29% sentiram-se isolados em 2024, apenas ligeiramente acima dos 27% de 2018. No auge da pandemia, 56% relataram essa experiência.
Esses dados refletem uma realidade preocupante onde, mesmo após a pandemia, a base de comparação para solidão e isolamento social é problemática, especialmente para determinados grupos etários. Os mais vulneráveis são aqueles que avaliam sua saúde mental ou física como regular ou ruim. Em 2024, 75% dos que têm saúde mental considerada ruim relataram solidão, e 77% sentiram-se isolados. Para aqueles com saúde física ruim, esses números foram de 53% para solidão e 52% para isolamento.
Além disso, indivíduos que não estão trabalhando ou que recebem renda por invalidez (excluindo aposentados) também mostraram taxas elevadas de solidão (52%) e isolamento (50%). Estes números são significativamente mais altos do que os relatados em 2018, mostrando uma tendência preocupante de aumento nesses grupos.
A pesquisa aponta para a importância de os profissionais de saúde considerarem a solidão e o isolamento social como fatores críticos na vida de seus pacientes, especialmente aqueles com condições de saúde graves. Isso reforça a necessidade de rastrear essas questões e conectar os pacientes a recursos comunitários, como centros para idosos, oportunidades de voluntariado ou serviços oferecidos por agências comunitárias.
Além disso, o estudo revelou que adultos entre 50 e 64 anos tendem a sentir-se mais solitários e isolados do que aqueles entre 65 e 80 anos, e que indivíduos com rendimentos familiares inferiores a US$60.000 e aqueles que vivem sozinhos são particularmente vulneráveis. Essas descobertas reforçam sobre a importância de políticas e programas sociais direcionados para mitigar os efeitos duradouros da solidão e do isolamento nesta faixa etária.
Referência:
Michigan Medicine - University of Michigan. "Loneliness and isolation: Back to pre-pandemic levels, but still high, for older adults." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 December 2024. <www.sciencedaily.com/releases/2024/12/241209122559.htm>.