Pesquisadores do Instituto Butantan alcançaram um marco significativo na luta contra a leptospirose, uma doença negligenciada e frequentemente subnotificada, conforme destacado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). O instituto desenvolveu um teste diagnóstico, utilizando uma proteína quimérica recombinante, nomeada rChi2, que demonstrou ser superior ao método padrão recomendado atualmente pela OMS.
A leptospirose, uma doença infecciosa causada por bactérias do gênero Leptospira, é de difícil diagnóstico devido aos seus sintomas inespecíficos, similares aos da gripe ou dengue. Estima-se que 500 mil novos casos ocorram anualmente em todo o mundo, com uma taxa de mortalidade que pode variar de 10% a 70% em casos graves. Em particular, a forma grave da doença pode afetar órgãos vitais e levar a uma síndrome de hemorragia pulmonar, com uma letalidade superior a 50%.
O novo teste, desenvolvido sob a liderança da pesquisadora Ana Lucia Tabet Oller Nascimento, do Laboratório de Desenvolvimento de Vacinas do Butantan, apresenta uma abordagem promissora. A proteína rChi2, sintetizada artificialmente, é composta por fragmentos das 10 principais proteínas de superfície da Leptospira, facilitando a detecção precoce da doença pelo sistema imunológico.
Os resultados, publicados na revista Tropical Medicine and Infectious Disease e já patenteado em março de 2023, mostram que o teste conseguiu detectar a leptospirose em mais de 70% dos pacientes que inicialmente obtiveram resultados falsos negativos. Além disso, o diagnóstico apresentou 99% de especificidade, sem reação cruzada com outras doenças infecciosas como dengue, malária, HIV e Doença de Chagas.
O método atual, conhecido como MAT, tem suas limitações, incluindo a necessidade de manter culturas vivas de Leptospiras e exigir grande expertise técnica para sua aplicação, o que restringe seu uso a laboratórios de referência. Em contraste, a nova abordagem do Butantan promete não apenas um diagnóstico mais rápido e acessível, mas também mais preciso.
Ademais, os pesquisadores vislumbram o desenvolvimento futuro de um teste rápido similar aos usados para COVID-19, o que facilitaria ainda mais a identificação e o tratamento precoce da doença, melhorando significativamente a qualidade de vida dos pacientes.
Referência:
Instituto Butantan. Butantan desenvolve diagnóstico pioneiro para leptospirose capaz de detectar a doença no início. 10 jan. 2024. Disponível em: https://butantan.gov.br/noticias/butantan-desenvolve-diagnostico-pioneiro-para-leptospirose-capaz-de-detectar-a-doenca-no-inicio. Acesso em: [16 janeiro, 2024].
