A equipe de pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia mergulhou no complexo universo hormonal feminino para decifrar os mecanismos neurais associados às oscilações de humor em mulheres. As descobertas, que trazem uma luz à enigmática relação entre hormônios femininos e estados depressivos, foi recentemente publicada na Nature Neuroscience.
Tudo começou há dois anos, quando um estudo anterior identificou que neurônios glutamatérgicos da área pré-óptica medial (MPOA), uma região do hipotálamo, tinham um papel crucial na ansiedade induzida pelo estresse. Esse resultado levou a equipe, sob a orientação do Dr. Huizhong W. Tao, a questionar: "E se a MPOA também estiver envolvida na regulação do humor em função das variações hormonais?"
Para responder a essa hipótese, os pesquisadores observaram o comportamento de camundongos fêmeas que passavam por um processo de retirada hormonal ovariana, simbolizando uma queda brusca nos níveis de estrogênio e progesterona. O resultado? Estes animais mostraram comportamentos típicos de depressão.
O grande destaque da pesquisa foi a identificação de que, durante essa fase depressiva, houve uma diminuição da atividade dos neurônios GABAérgicos na MPOA. Ao ajustar artificialmente essa atividade neuronal, os pesquisadores conseguiram tanto aliviar quanto intensificar os sintomas depressivos, evidenciando o papel crucial desses neurônios na manifestação do estado depressivo.
Mas o que realmente chama a atenção para a comunidade médica e pacientes é o potencial terapêutico dessas descobertas. Segundo o Dr. Tao, ao identificar "um tipo específico de neurônio em uma área específica do cérebro que influencia estados depressivos ligados a flutuações hormonais", abre-se um vasto campo de possibilidades para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para condições como depressão pós-parto, depressão perimenopausa e transtorno disfórico pré-menstrual.
Com planos para investigações futuras focadas em outras potenciais influências sobre o humor feminino, como estresses na fase inicial da vida, a equipe da Universidade do Sul da Califórnia promete trazer novidades revolucionárias na abordagem da saúde mental feminina.
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Referência:
Medical Xpress (2023). Study shows medial preoptic area mediates depressive-like behaviors associated with ovarian hormone fluctuations. https://medicalxpress.com/news/2023-08-medial-preoptic-area-depressive-like-behaviors.html