Um artigo publicado no "British Medical Journal" (BMJ) em 22 de dezembro de 2023, intitulado "Eliminating cervical cancer as a global public health problem requires equitable action", destaca a necessidade urgente de ações para reduzir as desigualdades no acesso à vacinação, rastreamento e tratamento, a fim de prevenir o câncer cervical e tornar sua eliminação uma realidade em todo o mundo, não apenas nos países de alta renda.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estabeleceu a meta de "eliminação" do câncer cervical como um problema de saúde pública, definida como menos de quatro casos incidentes por 100.000 mulheres anualmente. Para atingir esse objetivo, a OMS recomenda que os países vacinem completamente 90% das meninas contra o papilomavírus humano (HPV) até os 15 anos, façam o rastreamento de 70% das mulheres para câncer cervical aos 35 e novamente aos 45 anos, e tratem 90% das mulheres identificadas com doença cervical. No entanto, as desigualdades na saúde ameaçam atrasar a realização desses objetivos, especialmente para países e pessoas sem acesso adequado à vacinação, rastreamento e tratamento.
Países de alta renda como a Austrália, Inglaterra e os Estados Unidos têm infraestrutura de saúde pública para alcançar a quase eliminação do câncer cervical. A Austrália está a caminho da quase eliminação até 2028, graças à alta adesão às vacinas contra o HPV oferecidas nas escolas, rastreamento de alta qualidade com teste primário de HPV e acompanhamento dos resultados.
A Inglaterra e os Estados Unidos, no entanto, estão abaixo da meta de vacinação da OMS, com 77% e 65% das meninas adolescentes, respectivamente, completando a vacinação contra o HPV em 2022. A pandemia de COVID-19 prejudicou a entrega da vacina nessas regiões, e há desigualdades geográficas, socioeconômicas e étnicas que limitam o progresso.
Além disso, a capacidade de diagnóstico e tratamento de lesões pré-cancerosas é alta nesses países, mas a conclusão do tratamento permanece um problema, especialmente para mulheres negras e hispânicas e aquelas com baixa renda nos Estados Unidos. Programas patrocinados pelo governo para o rastreamento de mulheres sem seguro nem sempre estão associados à cobertura financeira para o tratamento.
Em contraste, muitos países de baixa e média renda enfrentam limitações de recursos e sistemas de saúde que carecem da infraestrutura para fornecer cobertura abrangente de serviços básicos de saúde, incluindo vacinação e rastreamento. A carga da doença atinge desproporcionalmente esses países, onde ocorrem 80% dos casos de câncer cervical e 90% das mortes. Apenas cerca de metade dos países de baixa e média renda têm programas de vacinação contra o HPV, e pouco mais da metade das meninas nesses países receberam duas doses da vacina.
O artigo enfatiza que a quase eliminação do câncer cervical pode se tornar uma realidade em países de alta renda nas próximas décadas, mas esses países devem fazer um esforço para enfrentar o acesso desigual à vacinação, rastreamento e tratamento. Para a maioria dos países de baixa e média renda, esse resultado atualmente não é previsível até o final do século.
Abordar o acesso desigual às estratégias de prevenção entre e dentro dos países, de acordo com a ruralidade, renda, raça/etnia, status de imigração e falta de seguro, requer iniciativas de saúde pública que melhorem os determinantes sociais da saúde que levam às desigualdades de saúde. Tais programas beneficiarão mulheres globalmente e ajudarão a acabar com as grandes desigualdades de câncer cervical entre países de alta e baixa e média renda.
Referência:
Rahangdale, L., Teodoro, N. et al. (2023) 'Eliminating cervical cancer as a global public health problem requires equitable action', BMJ, 383. Disponível em: https://doi.org/10.1136/bmj.p2978 (Publicado em: 22 de dezembro de 2023).
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