O uso de esteroides anabolizantes androgênicos (AAS) é mais comum do que se imagina: estima-se que 3,3% dos homens e 1,6% das mulheres já tenham feito uso dessas substâncias ao longo da vida. Apesar da fama de promover ganho de massa muscular e desempenho esportivo, seu impacto na saúde cardiovascular levanta preocupações na medicina.
Um estudo transversal dinamarquês, publicado em JAMA Network Open, avaliou 106 atletas recreativos (incluindo 27 mulheres) com histórico de uso de esteroides anabolizantes androgênicos e comparou-os com atletas que nunca utilizaram tais substâncias. Os resultados oferecem evidências robustas de que o uso prolongado destes produtos pode desencadear danos significativos ao coração e vasos sanguíneos.
Principais achados:
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Placas coronarianas
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O uso cumulativo desses esteróides esteve associado à presença tanto de placas calcificadas quanto não calcificadas nas artérias coronárias.
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A partir de 5 anos de uso contínuo, os atletas apresentaram risco significativamente maior de desenvolver calcificação coronariana, um marcador de aterosclerose precoce.
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Função cardíaca comprometida
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A pesquisa identificou queda da função sistólica e diastólica do ventrículo esquerdo, além de prejuízo da função do ventrículo direito.
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Alterações ecocardiográficas foram observadas já em fases iniciais do uso, e após 5 anos praticamente todos os usuários apresentavam resultados fora da mediana da normalidade.
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Possível reversibilidade parcial
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Ex-usuários apresentaram menos disfunções cardíacas do que usuários ativos, sugerindo que a interrupção pode reduzir parte dos danos. Ainda assim, a reversibilidade não é completa e os riscos permanecem elevados.
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Diferenças entre homens e mulheres
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Entre os homens, os efeitos endócrinos esperados foram confirmados (alterações de testosterona, FSH, LH e SHBG - Sex Hormone-Binding Globulin)
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Nas mulheres, curiosamente, os níveis hormonais estavam dentro do normal, exceto pela supressão de SHBG. O mecanismo dessa diferença ainda é desconhecido.
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Outros fatores de risco
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Usuários ativos e ex-usuários relataram menor consumo de álcool, mas entre os homens houve maior uso de drogas recreativas como cocaína e cannabis, que também impactam negativamente a saúde cardiovascular.
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O que os resultados significam?
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O estudo sugere a existência de um limiar crítico de 5 anos de uso de esteroides anabolizantes androgênicos, após o qual os riscos cardiovasculares aumentam de forma expressiva.
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Mesmo em atletas jovens e aparentemente saudáveis, o uso prolongado destes produtos está associado a aterosclerose precoce, alterações estruturais e funcionais cardíacas e maior risco de calcificação coronária.
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A interrupção do uso pode atenuar parte dos efeitos, mas não elimina completamente os danos acumulados.
Por ser um estudo transversal, não é possível estabelecer causalidade definitiva. Além disso, a coleta de dados sobre tempo total de uso pode sofrer viés de memória. No entanto, os resultados reforçam evidências prévias e ampliam o conhecimento ao incluir mulheres na análise.
Esses achados reforçam a necessidade de campanhas preventivas e de orientação médica direcionadas não apenas a atletas profissionais, mas também ao grande número de praticantes recreativos que recorrem ao uso ilícito destes produtos.
Referência:
Buhl LF, Christensen LL, Hjortebjerg R, et al. Illicit Anabolic Steroid Use and Cardiovascular Status in Men and Women. JAMA Netw Open. 2025;8(8):e2526636. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.26636