Os cânceres de cabeça e pescoço abrangem uma variedade de malignidades localizadas na região da cabeça e do pescoço. As modalidades de tratamento geralmente incluem cirurgia, radioterapia e quimioterapia, muitas vezes combinadas, e são determinadas pelo tipo, localização e tamanho do câncer. Após o tratamento, os pacientes podem enfrentar desafios como perda auditiva, dificuldades alimentares, complicações dentárias, problemas na tireoide e dificuldades para respirar ou falar, necessitando do apoio de especialistas em reabilitação e outros profissionais para gerenciar esses efeitos colaterais.
Cientistas da Queen Mary University of London identificaram dois genes - NEK2 e INHBA - responsáveis pela resistência de pacientes com câncer de cabeça e pescoço à quimioterapia. Curiosamente, esses genes estão ativos na maioria dos tipos de câncer humanos, sugerindo um potencial de aplicação terapêutica ainda mais amplo.
Na busca por abordagens para este impasse, os cientistas realizaram uma análise meticulosa em uma biblioteca química, tradicionalmente empregada no processo de descobrimento de fármacos. Para a surpresa, identificaram duas substâncias capazes de atacar esses genes especificamente, tornando as células cancerígenas até 30 vezes mais sensíveis ao cisplatino, um medicamento quimioterápico comumente usado.
O mais impressionante? Uma destas substâncias é uma toxina fúngica, a Sirodesmin A, e a outra, Carfilzomib, provém de uma bactéria. Este fato ressalta a possibilidade de reutilizarmos medicamentos existentes em novas abordagens terapêuticas, uma alternativa frequentemente mais econômica do que o desenvolvimento de novos fármacos.
O estudo, divulgado na revista Molecular Cancer, em 04 de setembro de 2023, lança uma luz sobre a resistência de tumores à terapia. Utilizando técnicas de mineração de dados, os cientistas identificaram 28 genes em 12 linhagens de células cancerígenas resistentes à quimioterapia. Destes, quatro genes chamaram atenção e foram objeto de estudo mais aprofundado.
O Dr. Muy-Teck Teh, autor sênior do estudo, comentou: "Estes resultados são um passo promissor em direção a uma medicina mais personalizada, onde os pacientes de câncer recebem tratamento baseado em sua genética e tipo de tumor, melhorando significativamente as taxas de sobrevivência e os desfechos de tratamento."
É crucial observar a relevância destes achados no contexto clínico. 90% de todos os cânceres de cabeça e pescoço são causados por Carcinomas de Células Escamosas de Cabeça e Pescoço (HNSCCs), com tabagismo e consumo de álcool sendo principais fatores associados. A cada ano, 12.422 novos casos são diagnosticados, e o índice de sobrevivência em cinco anos para HNSCC avançado é inferior a 25%. Uma das principais causas desta baixa taxa de sobrevivência é a resistência ao tratamento.
Este estudo ressalta a necessidade de abordagens terapêuticas mais direcionadas e personalizadas para pacientes com HNSCC. Enquanto pacientes de câncer de pulmão e mama têm tratamentos adaptados à genética de seus tumores, pacientes com HNSCC são geralmente submetidos a combinações semelhantes de tratamento.
Portanto, a pesquisa em questão representa um marco significativo no contínuo esforço para superar os desafios apresentados pela resistência à quimioterapia. Ao identificar novos genes e a potencialidade das toxinas naturais no tratamento de câncer de cabeça e pescoço, esta descoberta não apenas oferece uma esperança renovada para aqueles pacientes que anteriormente encontravam-se em impasses terapêuticos, mas também ressalta a importância de continuarmos investindo e aprofundando estudos no campo oncológico.
Para mais detalhes sobre esta pesquisa, acesse o link para leitura do texto na íntegra.
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Referências:
- Medicalxpress. (2023). New genes and natural toxins offer hoje for cancer patients unresponsive to chemetherapy. https://medicalxpress.com/news/2023-09-genes-natural-toxins-cancer-patients.html
- Khera, N., Rajkumar, A.S., Abdulkader M Alkurdi, K. et al. Identification of multidrug chemoresistant genes in head and neck squamous cell carcinoma cells. Mol Cancer 22, 146 (2023). https://doi.org/10.1186/s12943-023-01846-3
- Mayo Clinic. ( Oct. 15, 2021 ). Head and neck cancers: Symptoms and causes. Retrieved [04 setembro, 2023] from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/head-and-neck-cancers/symptoms-causes/syc-20354171