Independente de idade, nacionalidade ou origem étnica ou racial, os homens são bem menos propensos a procurar ajuda para problemas de saúde mental. Por isso, um estudo publicado no Plos One teve como objetivo explorar as percepções dos homens sobre a questão com objetivo de desenvolver intervenções de promoção da saúde mental sensibilizadas por gênero.
O estudo foi conduzido em grupos focais com homens maiores de 18 anos e partes interessadas em Sydney, na Austrália. Segundo o artigo, na Austrália os homens são menos propensos do que as mulheres a acessar serviços de ajuda para transtornos de saúde mental como depressão e ansiedade (28% vs. 41%), sendo responsáveis por três quartos das mortes por suicídios.
Um dos fatores que impulsionam a resistência dos homens em buscar ajuda para problemas psicológicos foi atribuído a questões ligadas à autoconfiança, estoicismo e emotividade restritiva. Além disso, os homens são mais propensos a se concentrar em sintomas físicos (como por exemplo cansaço e irritabilidade) e exibir comportamentos externalizados (como raiva, uso de substâncias e atitudes que os colocam em risco) que podem não ser reconhecidos como subprodutos de problemas de saúde mental por amigos, familiares ou mesmo profissionais médicos.
No entanto, as evidências trazidas no artigo também sugerem que os homens irão procurar e se envolver em serviços de saúde mental quando os mesmos forem projetados e prestados de forma alinhada com suas preferências e interesses, o que sugere necessidade de abordagens de gênero para prevenção e tratamento. Desta forma, tem havido interesse crescente em identificar estratégias que envolvam os homens na promoção da saúde mental e na intervenção precoce, incluindo programas de saúde mental baseados na comunidade.
Os participantes do estudo destacaram que os desafios de saúde mental eram muitas vezes difíceis de perceber devido às percepções da emotividade restritiva e consciência emocional dos homens. Além disso, revelaram como o contexto social e o policiamento dos papéis de gênero muitas vezes obscureciam as oportunidades para discutir a saúde mental e o comportamento de busca de ajuda.
Também foram identificadas estratégias para a promoção da saúde mental dos homens, incluindo oportunidades para alavancar as práticas sociais relacionadas à reciprocidade, normalizando a promoção da saúde mental em relação a outros comportamentos e incorporando a promoção da saúde mental em práticas de estilo de vida aceitáveis.
A masculinidade hegemônica
A masculinidade hegemônica, abordada nos primeiros trabalhos de Connell, tem sido utilizada para explicar como - dentro de locais, temporalidades e contextos específicos - características e performatividades são consideradas o padrão para o comportamento masculino idealizado.
A masculinidade hegemônica compreende normas dominantes (características e poder patriarcal) às quais homens (e mulheres) se alinham de forma diversa e/ou são cúmplices em sustentar. Mesmo que muitos homens não estejam de acordo com as masculinidades normativas, eles podem ser cúmplices e até se beneficiar das relações de poder envolvidas. Por meio das normas, outros homens (e mulheres) podem ser marginalizados (isto é, carentes de características para se conformar às masculinidades hegemônicas) ou subordinados (isto é, não conformes, expressando qualidades opostas às masculinidades hegemônicas)
A relação entre masculinidades e saúde mental masculina é diversa, com variações nos padrões normativos, incluindo o estoicismo masculino e a resistência à busca de ajuda. As masculinidades normativas muitas vezes vão contra o reconhecimento e a experiência de problemas de saúde mental. Por exemplo, expressar emoções como tristeza ou choro pode reduzir a posição masculina, enquanto o controle emocional ou a expressão de emoções através da raiva pode aumentar o status masculino.
Atitudes normativas associadas muitas vezes servem como barreiras para o envolvimento proativo (ou precoce) dos homens com os serviços de saúde mental. Mais positivamente, à medida que as normas de gênero são cada vez mais questionadas, expandidas e diversamente incorporadas, há oportunidades para envolver os homens na promoção da saúde mental.
Fatores que influenciam o reconhecimento e tratamento da saúde mental em homens
Os desafios levantados pelos participantes do estudo centraram-se predominantemente em fatores sociais (por exemplo, estigmatização), distintos de outros determinantes da saúde (por exemplo, biológicos). Por isso, é lógico que os possíveis remédios também podem se originar dos lugares de gênero que invocaram os desafios. Por exemplo, o local de trabalho foi identificado como um espaço onde o gênero estrutural e institucional silenciou homens suspeitos de doença mental e/ou que marginaliza aqueles que revelaram ter problemas de saúde mental.
Por esse motivo, destaca-se nesse quesito a falta de segurança psicológica e a percepção de que reconhecer os problemas de saúde mental promovia o ridículo e o julgamento. Como possível solução, os participantes sugeriram que os homens poderiam se engajar na promoção da saúde mental, alavancando as práticas sociais masculinas relacionadas à reciprocidade, normalizar a promoção da saúde mental em relação a outros comportamentos e incorporar a promoção da saúde mental dentro de práticas de estilo de vida aceitáveis.
Embora devam ser feitos esforços para esclarecer o apoio disponível, essas organizações enfrentam desafios inerentes. Ao nomear abertamente a saúde mental, muitos homens relutam em se envolver em tratamentos por medo de serem percebidos, vistos e julgados como doentes mentais. Como tal, há um escopo claro para direcionar a promoção da saúde mental a partir da perspectiva da prevenção. Será importante, no entanto, ancorar abordagens em contextos comunitários onde os homens vivem e trabalham, que permitam a ajuda mútua obtida ao se conectar com outros homens que têm e gerenciam desafios semelhantes ou relacionáveis.
O estudo destaca que incorporar a promoção da saúde mental nas comunidades existentes é especialmente importante, pois fornece um espaço seguro para falar sobre questões de interesse ao mesmo tempo que o paciente se envolve em atividades sociais com indivíduos que compartilham interesses, motivações e/ou qualidades comuns.
As principais considerações incluem a alfabetização e a linguagem usadas pelos homens (e refletidas nos programas), além da necessidade de ritmo do programa para combinar atividades e conversas e adequar o ambiente aos subgrupos de usuários finais. Para os autores do estudo, ficou claro que os homens queriam oportunidades para conversar e, embora as atividades fossem importantes, eles ansiavam por discussões profundas.
O artigo cita uma revisão sistemática recente que revelou que as intervenções no estilo de vida demonstraram potencial para melhorias na qualidade de vida, autoestima e afeto positivo relacionados à saúde mental dos homens. No entanto, nenhum dos estudos incluídos teve como alvo a saúde mental como desfecho primário. Além disso, os autores observaram que poucos estudos incluíram qualquer suporte direto à saúde mental dentro da intervenção no estilo de vida, contando com os benefícios do aumento da atividade física e da dieta melhorada para influenciar os resultados dos participantes.
As descobertas do estudo apontam diretamente para oportunidades dentro desses programas de estilo de vida para combinar a promoção da saúde mental com outros comportamentos de promoção da saúde dos homens. Nesses ambientes, é possível aproveitar ao máximo a abertura dos homens a novas informações, experiências e construção de habilidades relacionadas a comportamentos que melhoram a saúde para introduzir estratégias de bem-estar mental. Os autores citaram o relato de participantes que, após uma intervenção de estilo de vida de doze semanas, relataram que, à medida que o programa progredia, começaram a considerar mudanças e comportamentos saudáveis que anteriormente não consideravam aceitáveis.
Por fim, ao associar a promoção da saúde mental a outras mudanças no estilo de vida, dicas e ferramentas para promover o bem-estar mental podem ser combinadas com atividade física e alimentação saudável de forma a integrar e avaliar o bem-estar mental dos homens. Aqui, as sugestões dos participantes sobre ferramentas e táticas podem proporcionar autonomia aos homens na seleção de suas estratégias para promover a saúde mental.
A performatividade e autoconfiança, como quadro normativo masculino, também podem desestigmatizar ao evitar rótulos de tratamento e o endividamento implícito de receber ajuda profissional. Nesse sentido, ferramentas e táticas exigem ação, envolvimento e habilidade.
Referência:
Sharp P, Bottorff JL, Rice S, Oliffe JL, Schulenkorf N, et al. (2022) “People say men don’t talk, well that’s bullshit”: A focus group study exploring challenges and opportunities for men’s mental health promotion. PLOS ONE 17(1): e0261997. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0261997
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