Nos últimos cem anos, o cenário de combate à malária permaneceu praticamente inalterado. No entanto, a crescente resistência dos mosquitos e do parasita da malária acende o alerta para a necessidade de inovações na área. Recentemente, uma pesquisa publicada na revista Science apresentou uma perspectiva promissora.
O estudo, liderado pelo Dr. Marcelo Jacobs-Lorena, em colaboração com pesquisadores da Global Health Medicines R&D, GSK , identificou que uma bactéria naturalmente presente, chamada Delftia tsuruhatensis, e um composto por ela secretado, o harmane, têm potencial para inibir o desenvolvimento do parasita da malária em mosquitos. Com isso, esses mosquitos tornam-se incapazes de transmitir o parasita para os seres humanos.
Diferentemente de outras abordagens que utilizam modificações genéticas, o uso dessa bactéria natural e seu composto secreto oferece vantagens significativas em termos de facilidade de reprodução e implementação no campo. Além disso, essa estratégia pode ser combinada com métodos de controle já existentes, aumentando a eficácia do combate à doença.
A descoberta ocorreu a partir de observações em laboratórios da GSK na Espanha, onde, ao longo do tempo, os pesquisadores perceberam que os mosquitos se tornavam resistentes à infecção pelo Plasmodium falciparum. Posteriormente, ao isolarem a bactéria Delftia tsuruhatensis, eles identificaram que seu secreto, o harmane, era o responsável por essa resistência.
A aplicabilidade desta descoberta no combate à malária é vasta. Uma das propostas é utilizar iscas de açúcar misturadas com a bactéria para que os mosquitos se alimentem. Embora estas iscas já sejam empregadas com inseticidas, a incorporação da bactéria representa uma abordagem inovadora. Experimentos preliminares realizados em Burkina Faso, na África Ocidental, validam o potencial desta técnica no controle da malária. Adicionalmente, considera-se a possibilidade de incorporar o harmane em mosquiteiros ou de usá-lo em sprays aplicados em paredes como uma estratégia complementar de controle.
O ponto de destaque e motivo de entusiasmo, segundo Dr. Jacobs-Lorena, é a possibilidade de introduzir uma estratégia inteiramente nova contra a malária sem a necessidade de manipulação genética. Dada a resistência associada à liberação de organismos geneticamente modificados na natureza, essa descoberta fornece uma alternativa viável e potencialmente mais aceitável para populações locais.
A cada minuto, registra-se a morte de uma criança em decorrência da malária no continente africano. Dada a magnitude deste problema, o potencial desta abordagem em alterar tal panorama é indubitavelmente notável. Para nós, profissionais da saúde, é de suma importância manter-nos atualizados sobre tais inovações, almejando identificar novas estratégias para preservar vidas e otimizar a saúde global.
Em conclusão, é imprescindível enfatizar que a erradicação da malária demanda uma estratégia multifacetada. Esta recente descoberta, por mais promissora que seja, representa apenas um dos diversos instrumentos essenciais na luta incessante contra a doença. Com isso, validamos a capacidade da ciência de progredir e reforçamos nossa confiança nos avanços contínuos dos estudos rumo a novas e transformadoras descobertas.
Para mais informações e acesso ao estudo Delftia tsuruhatensis TC1 symbiont suppresses malaria transmission by anopheline mosquitoes, clique no link.
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Referências:
- Morgan Coulson,. (2023). Naturally occurring bacterium and a compound it secretes show potential for malaria control. Medical Xpress. https://medicalxpress.com/news/2023-08-naturally-bacterium-compound-secretes-potential.html
- Wei Huang et al.,Delftia tsuruhatensis TC1 symbiont suppresses malaria transmission by anopheline mosquitoes.Science381,533-540(2023).DOI:10.1126/science.adf8141