Exercício e Imunidade: Como o exercício físico potencializa as defesas do corpo?

Uma pesquisa conduzida por cientistas da Harvard Medical School, e publicada em 3 de novembro de 2023, na Science Immunology, está redefinindo a compreensão dos efeitos do exercício físico na saúde humana. O Estudo realizado em modelos murinos aponta para um protagonismo do sistema imunológico, mais especificamente, das células T reguladoras (Tregs), na modulação da inflamação induzida pelo exercício e no aprimoramento da resistência muscular.

Diane Mathis, a investigadora principal e detentora da cátedra Morton Grove-Rasmussen de Imunologia no Blavatnik Institute, articula que a descoberta transcende a tradicional visão da imunidade, apresentando os Tregs como influenciadores significativos na manutenção da saúde dos tecidos durante o exercício, além de seu conhecido papel na defesa contra patógenos e no controle do câncer.

A pesquisa detalha a dinâmica imunológica desencadeada dentro do músculo em atividade, um desdobramento importante da resposta inflamatória muscular, e não apenas as repercussões em órgãos distantes, como coração e pulmões, tipicamente associados à atividade física.

Segundo o estudo, os Tregs agem diretamente nos locais de inflamação, promovendo uma regulação fina do processo inflamatório e auxiliando na recuperação e adaptação dos músculos ao estresse do exercício. Em camundongos submetidos a uma rotina de corrida em esteira, observou-se que os Tregs não só reduziram a inflamação induzida pelo exercício, mas também promoveram alterações metabólicas favoráveis à performance muscular. Essa ação protetora foi contrastada com animais sem Tregs, que apresentaram inflamação muscular exacerbada e sinais de distúrbios metabólicos.

Kent Langston, postdoctoral researcher no laboratório de Mathis e autor do estudo, identifica o interferon — uma substância comumente associada à promoção da inflamação — como um "vilão" nesse processo. No entanto, sua ação deletéria é mitigada pela presença dos Tregs, que atuam como um contrapeso essencial para evitar danos descontrolados.

Além de desvendar os mecanismos por trás dos efeitos benéficos do exercício regular, a descoberta tem implicações clínicas significativas. O interferon emerge como um alvo potencial para o tratamento de doenças crônicas e relacionadas à idade, enquanto os Tregs são vistos como candidatos promissores para terapias imunológicas em condições marcadas por inflamação anormal.

Enquanto os resultados atuais são limitados ao modelo animal e demandam validação em humanos, eles abrem novas avenidas para terapias baseadas em exercícios e intervenções direcionadas ao sistema imunológico.

Em Science Daily, Mathis conclui que "Estes resultados  dão uma visão das operações celulares internas que explicam os efeitos anti-inflamatórios do exercício e reforçam a importância de aproveitar as defesas imunes do corpo para manter a saúde."

Esta pesquisa pioneira ressalta a complexidade do exercício como uma intervenção natural e amplifica o entendimento de que seu impacto vai muito além da aptidão física, penetrando no âmago do sistema imunológico e de suas funções no contexto da saúde e da doença.

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Referências:

• Harvard Medical School. "Some benefits of exercise stem from the immune system." ScienceDaily. ScienceDaily, 3 November 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/11/231103170639.htm>.

• P. Kent Langston, Yizhi Sun, Birgitta A. Ryback, Amber L. Mueller, Bruce M. Spiegelman, Christophe Benoist, Diane Mathis. Regulatory T cells shield muscle mitochondria from interferon-γ–mediated damage to promote the beneficial effects of exercise. Science Immunology, 2023; 8 (89) DOI: 10.1126/sciimmunol.adi5377