Em 2019, cerca de 17,9 milhões de pessoas foram diagnosticadas com alguma forma de doença cardiovascular (DCV) no momento do óbito, representando 32% das mortes em todo o mundo. Destas, 85% foram atribuídas a ataques cardíacos ou derrames cerebrais. Pesquisas indicam que a CVD geralmente surge devido a fatores de estilo de vida, como dieta, tabagismo e inatividade física. Intervenções práticas que possam melhorar os perfis de risco cardiometabólico são essenciais para diminuir as taxas de DCV.
Pesquisas recentes sugerem que dietas vegetarianas podem ser eficazes na prevenção da DCV. No entanto, pouco se sabe sobre como essas dietas podem afetar indivíduos com alto risco de desenvolver DCV. Neste sentido, pesquisadores da Universidade de Sydney, do Royal Prince Alfred Hospital na Austrália e da Universidade de Brescia na Itália, investigaram os efeitos das dietas vegetarianas sobre os principais fatores de risco cardiometabólico em pessoas com alto risco de DCV.
Os pesquisadores descobriram que a adoção de uma dieta vegetariana por seis meses estava associada a melhorias nos níveis de colesterol, açúcar no sangue e peso corporal entre aqueles em alto risco de DCV. O estudo - uma revisão sistemática e metanálise das últimas evidências - foi publicado na JAMA Network Open.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram 20 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.878 participantes com idades entre 28 e 64 anos, que tinham DCV ou estavam em alto risco de desenvolver a doença. Nem todos os estudos incluíram medidas principais como LDL, peso, HbA1C e pressão arterial sistólica, portanto, o número de participantes variou conforme a análise. A maioria dos pacientes estava tomando medicação para gerenciar seus sintomas cardiometabólicos no momento dos estudos.
Os estudos tiveram duração média de 6 meses. Enquanto quatro direcionaram pessoas com CVD, sete focaram em diabetes, e nove incluíram pessoas com pelo menos dois fatores de risco de CVD, como pressão arterial alta, colesterol LDL elevado e diabetes. Os participantes seguiram diferentes tipos de dietas vegetarianas ou veganas durante os períodos do estudo.
Os dados dos pacientes incluíam medidas de glicose no sangue, pressão arterial sistólica - a pressão nas artérias quando o coração bombeia sangue - e níveis de LDL (19 estudos incluíram esta medida, 1.661 participantes). O peso corporal foi incluído como uma medida secundária. A pesquisa descobriu que a adoção de dietas vegetarianas por uma média de 6 meses estava relacionada a pequenas, mas significativas reduções nos níveis de LDL e medidas de glicose no sangue.
Os pesquisadores acrescentaram que as pessoas com alto risco de DCV observaram as maiores reduções de LDL, e aquelas com diabetes tipo 2 experimentaram as maiores reduções nos níveis de açúcar no sangue. Eles também observaram que os participantes (1.395 em 16 estudos) perderam uma média de 3,4 kg durante o período do estudo, mas que não foram observadas mudanças significativas nas leituras da pressão arterial (955 participantes em 14 estudos).
O estudo propôs a utilização de dietas vegetarianas em conjunto com tratamentos medicamentosos para prevenir e combater uma variedade de condições cardiometabólicas. As dietas vegetarianas são caracterizadas por serem ricas em fibras anti-inflamatórias e antioxidantes, uma vez que incorporam um alto consumo de frutas, vegetais, grãos, nozes, sementes, feijões e legumes. Além disso, estas dietas são isentas de alimentos de origem animal, que geralmente contêm gorduras saturadas inflamatórias.
Os pesquisadores observaram que os resultados para açúcar no sangue, pressão arterial e colesterol podem ter sofrido influência do uso de medicamentos pelos pacientes para gerenciar essas áreas. Se isso for verdade, eles ressaltaram que as dietas vegetarianas podem ter um efeito maior sobre essas medidas do que o observado.
Além disso, as descobertas podem ser limitadas pela possibilidade de que a aderência de uma pessoa a uma dieta específica pode diminuir ao longo do tempo. Ademais, o estudo não comparou dietas vegetarianas com outras dietas conhecidas por beneficiar a saúde do coração, como a dieta mediterrânea.
O estudo analisou diversas versões de padrões dietéticos vegetarianos, incluindo: a dieta Ornish, que inclui principalmente frutas, vegetais, grãos integrais, legumes e soja com quantidades limitadas de laticínios sem gordura; a dieta lacto-ovo-vegetariana, que é uma dieta livre de carne que inclui produtos lácteos e ovos; a dieta lacto-vegetariana, que é uma dieta livre de carne que inclui produtos lácteos, mas não ovos.
Finalmente, o estudo reforçou a noção de que não há uma "dieta vegetariana padrão" única. Também ressaltou que nem todos os padrões dietéticos vegetarianos garantem necessariamente a saúde ou um baixo teor de gordura, principalmente se centrados em alimentos ultraprocessados e industrializados.
Em conclusão, este estudo é de grande relevância por salientar a importância da qualidade e da diversidade nas dietas vegetarianas, com vistas à saúde cardiovascular. Ele sugere que uma dieta vegetariana, quando bem planejada e diversificada, privilegiando alimentos naturais e minimamente processados, pode conferir benefícios significativos na prevenção e tratamento de doenças cardiometabólicas.
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Referência:
Wang T, Kroeger CM, Cassidy S, et al. Vegetarian Dietary Patterns and Cardiometabolic Risk in People With or at High Risk of Cardiovascular Disease: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Netw Open. 2023;6(7):e2325658. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.25658