Porcentagem da área municipal plantada com soja em 2004 e 2019 nas regiões da Amazônia e Cerrado, destacando a expansão da cultura de soja nesses importantes biomas brasileiros. (Marin Skidmore et al, 2023).
A pesquisa, publicada nos Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (PNAS) em 30 de outubro de 2023, destaca a rápida transição da produção de gado de baixo insumo para a cultura intensiva da soja nas regiões estudadas, e o consequente aumento no uso de pesticidas e herbicidas.
"A expansão aconteceu muito rápido, e parece que os esforços educacionais e treinamento para aplicadores de pesticidas não acompanharam o crescimento no uso de pesticidas. Quando não usados adequadamente, há implicações para a saúde", afirma em Medical X press, Marin Skidmore, professora assistente no Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor da Universidade de Illinois e principal autora do estudo.
Os pesquisadores focaram nas consequências para a saúde pública da exposição a pesticidas, com uma atenção especial às crianças, consideradas a população mais vulnerável. O estudo analisou dados sobre resultados de saúde, uso da terra, água superficial e demografia nas regiões do Cerrado e da Amazônia, concentrando-se principalmente em áreas classificadas como "rurais" e com pelo menos 25% de cobertura de terra destinada à agricultura.
Os resultados do estudo mostram uma correlação significativa entre a expansão da soja e a mortalidade infantil por leucemia linfoblástica aguda (LLA) nas regiões analisadas. "Os resultados sugerem que cerca de metade das mortes pediátricas por leucemia durante um período de 10 anos podem estar ligadas à intensificação agrícola e à exposição a pesticidas", ressalta Skidmore.
No mapa a seguir, é possível perceber a distância ao nível municipal de um hospital que trata oncologia pediátrica, no período de 2005 a 2009, evidenciando o acesso a tratamento especializado em câncer infantil nessas regiões:
Fonte: Marin Skidmore et al, 2023
O estudo também investigou a contaminação de fontes de água como um dos principais meios de exposição aos pesticidas. "Procuramos evidências de aplicação de pesticidas a montante, na bacia hidrográfica que flui para uma região, e descobrimos que ela está relacionada aos resultados de leucemia na região a jusante. Isso indica que o escoamento de pesticidas para as águas superficiais é um provável método de exposição", explica Skidmore.
A preocupação dos pesquisadores é que esses resultados representem apenas a "ponta do iceberg". "Medimos um pequeno e muito preciso resultado. A exposição a pesticidas também pode resultar em casos não fatais de leucemia, e há um risco de impactos na comunidade adulta e adolescente", alerta Skidmore.
Diante desse cenário alarmante, é vital que haja um esforço conjunto para mitigar os riscos associados à exposição aos pesticidas, incluindo treinamento e educação para trabalhadores agrícolas, regulamentação inteligente do uso de pesticidas e acesso a cuidados de saúde de qualidade. O Brasil está atualmente desenvolvendo um programa de certificação que exigirá que os aplicadores de pesticidas passem por treinamento de segurança e educação, uma prática já existente em muitos países, incluindo os Estados Unidos.
O estudo serve como um importante alerta para o Brasil e para o mundo sobre os riscos associados ao crescimento acelerado da agricultura intensiva e da necessidade de encontrar um equilíbrio entre os benefícios produtivos e a mitigação dos riscos potenciais à saúde pública.
*As imagens apresentadas neste conteúdo foram extraídas da pesquisa original. Para uma consulta ao estudo completo, disponibilizamos aqui o link de acesso.
Estar atualizado sobre as últimas descobertas e inovações nas ciências médicas faz sentido pra você? Se sim, inscreva-se em nossa newsletter e receba nossos conteúdos diretamente em sua caixa de e-mail!
Leia também:
Referências:
-
Universidade de Illinois Urbana-Champaign.
(2023, October 30). Soy expansion in Brazil linked to increase in childhood leukemia deaths. Medical Xpress. Retrieved from https://medicalxpress.com/news/2023-10-soy-expansion-brazil-linked-childhood.html
- Marin Skidmore et al, Agricultural intensification and public health: Evidence from Brazilian soy expansion, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2306003120