Em um mundo perfeito, não deveríamos precisar de tecnologia para sermos saudáveis – nossas comunidades locais criariam sem esforço oportunidades para uma vida saudável. Se por acaso fossemos diagnosticados com algo que pudesse ser mediado pelo estilo de vida, esses fatores, juntamente com os determinantes sociais da saúde, seriam abordados pelas comunidades originalmente projetadas para promover sair ao ar livre, caminhar, encontrar alimentos cultivados localmente, interagir com as pessoas, acesso fácil aos cuidados e muito mais.
A realidade é que muitas de nossas comunidades estão atendendo inadequadamente a essas necessidades e, para o bem ou para o mal, a tecnologia do consumidor está ao nosso redor. É hora de examinar como aproveitar as tecnologias que proporcionam experiências capazes de nos tornar mais felizes e saudáveis. A oportunidade está no campo emergente da terapia digital.
Penso em terapia digital como uma intervenção de software, regulamentada atualmente apenas pela FDA (no Brasil, sem previsão pela Anvisa), que é prescrita por um profissional médico, empregando ciclos de feedback fechados que avaliam e modificam doenças e comportamentos por meio de algoritmos, avaliações móveis e entradas de sensores. Independentemente de como é definido pelos reguladores ou pela recém-formada Digital Therapeutics Alliance , o principal a ser observado aqui é que o software é o componente “terapeuticamente ativo”.
Existem muitas pré-condições necessárias para ser saudável e gerenciar doenças de forma otimizada, baseadas em experiências pessoais. Esses pacotes de experiências variam significativamente e podem incluir “receitas sociais”, como encontrar um amigo para reduzir sentimentos de isolamento ou andar de bicicleta para fazer algum exercício. Eles também incluem os serviços de suporte necessários para ajudar os pacientes a acompanhar a progressão da doença, avaliar como a medicação os afeta e manter sua equipe de atendimento atualizada.
Atualmente, os produtos tradicionais de prescrição, como medicamentos e dispositivos médicos, falham em grande parte em fornecer os pacotes de experiências necessários que impulsionam mais facilmente mudanças positivas de comportamento e permitem um gerenciamento mais holístico da saúde. É nesse contexto que acho a terapêutica digital super interessante – em sua capacidade de gerar experiências positivas conectadas aos dispositivos subjacentes que estão sendo utilizados.
Ainda há avanços necessários para entender essa complexa relação de tecnologia e experiências do mundo real e, além disso, precisamos entender como combinar o melhor das ferramentas digitais de saúde com o rigor clínico necessário para fazer alegações médicas formalmente.
A terapia digital tem o potencial de levar o gerenciamento de doenças a outro nível, à medida que avançamos em direção à interconectividade de nossa biologia, nossas experiências ou comportamentos e nosso ambiente. Já estamos vendo isso hoje à medida que a terapia digital alavanca hardware rico em sensores (por exemplo smartphones, tablets, wearables, headsets de realidade virtual, etc) que podem criar novas experiências e também coletar e medir tantas informações sobre nós mesmos e nosso ambiente . No futuro, os componentes de hardware e sensores podem muito bem residir em automóveis, casas inteligentes, espaços conectados, etc.
Teremos que garantir que não "medicalizemos" excessivamente a tecnologia ao nosso redor, mas imagine um mundo em que um automóvel ou uma casa possam ser convenientemente transformados em um sistema de entrega terapêutica um dia e desaparecer em suas funções normais em outro. O potencial de longo prazo é enorme.
Por enquanto, à medida que o caminho regulatório para a terapêutica digital se tornar mais conhecido, veremos uma maior diversidade nas indicações de uso sendo desenvolvidas e aprovadas. Também veremos um ecossistema de amadurecimento que permitirá que o número de prescrições suba. Mas o mais importante, veremos uma grande mudança na forma como pensamos sobre o tratamento de doenças – incluindo pacotes de experiências que abordam melhor nossos comportamentos e se integram em nossos ambientes diários.
Passei muitos anos tentando entender as verdadeiras necessidades dos pacientes e o contexto em que a terapia digital e os biomarcadores digitais podem ser aplicados. A formalização do desenvolvimento e do caminho regulatório para a terapêutica digital permitirá que os inovadores da saúde também pensem em outros fatores humanos que farão com que seus produtos se destaquem. Esse tipo de inovação impactará cada parte interessada de maneiras únicas e será emocionante ver tudo isso se desenrolar.
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